Кремль — древнейшая часть Казани, история города неразрывно связана с ним. Образование города началось именно с момента строительства крепости на холме. А крепость на холме, как сейчас считается, была заложена в начале XI века. Доказательствами этому могут служить те немногочисленные находки, вроде таких, как монеты, которые нашли археологи при очередных раскопках.
В одной из летописей сказано, что Казань была основана в 1177 году, а в 1977 город отметил бы своё 800-летие, но по стечению обстоятельств юбилей отменили. Ныне Казань старше Москвы, но вернёмся к Кремлю.
Цитадель столицы казанского ханства (1445-1552), занимавшая северную часть современного кремля, была обнесена крепкими дубовыми стенами толщиной до девяти метров, с круговым обходом и бойницами, прорезанной в парапетной стенке верхнего яруса, с четырьмя проездными башнями, известными под названиями Нур-Али, Елабуга, Больших и Теменских ворот. Полоса топких болотистых лугов, расположенных на противоположном берегу Казани, за которыми тянулись дремучие леса, служила дополнительной преградой против нашествия врагов с севера-запада. Но и с этой стороны рвы были особенно глубокие, а стены высокими, и современникам крепость казалась неприступной твердыней.
В крепости были сосредоточены административные и культовые сооружения. Но только ханский дворец и пять мечетей были каменными. Ни одна из построек ханского периода после взятия Казани не сохранились, за исключением полуразрушенного ханского дворца.
После долгой осады, 2 октября 1552 года войска Ивана IV штурмом взяли крепость. Началась новая страница в истории Казани. Повреждённые во время боевых действий дубовые стены были спешно исправлены. "Стены градные разбитые и горелые государь назидате повеле",- читаем в летописи. Приступить же к сооружению белокаменных укреплений мешала политическая обстановка в завоёванном, но не покорённом крае позволила лишь спустя четыре года. Как сообщает летописец, Иван Грозный в 1555 году велел псковским старостам "да с ними церковному и городовому мастеру Постника Яковлева да каменщикам псковским Ивашку Ширяю со товарищи к весне в Казани новый город Казань делати ". Царь настолько был озабочен возведением казанской крепости, что поручил эту работу известному зодчему Постнику Яковлеву, хотя только за год до этого он приступил к постройке храма Василия Блаженного.
В XVI веке заменить деревянные стены длиной 1800 метров каменными удалось лишь на одну треть. Только к XVII строительство каменной крепости было закончено; материалом для стен и башен служил теперь кирпич, а не естественный камень, но даже частично "одетый камнем" кремль поражал и восхищал современников.
В 60-е годы XVI века в кремле среди жилой застройки возвышалось уже десять церквей и два монастыря — Спасопреображенский и Троицкий; последний был снесён в 30-х годах XVIII века.
Из 13 башен, после многочисленных пожаров и переделок, сохранилось лишь 8. Самая нарядная из них — Спасская. Первоначально это была белокаменная двухъярусная башня с коленчатым проездом, перекрытая высокой деревянной крышей и шатром. Верхние два яруса и шатёр надстроены в XVIII веке. В середине XIX века главный въезд в кремль сделали более удобным: справа от башни в крепостной стене пробили арку стрельчатой формы. Со временем коленчатый проезд заложили. В 60-е годы XIX века возвели галереи, позволившие всем желающим увидеть большую икону Спаса Нерукотворного на южном фасаде башни. Со временем галереи обветшали, и со стороны ивановской площади в 1910 году построили часовню в псевдорусском стиле (по проекту Л.Малиновского), разобранную в 1928 году. Вскоре был пробит сквозной проезд через Спасскую башню.
Построенная почти одновременно со Спасской башней, Тайницкая, в отличии от неё, сохранила коленчатый проезд. Внушительный нижний ярус несёт меньший по площади верхний. его архитектурная обработка относится к XVII веку. С гульбища, окружающего верхний ярус, открывается прекрасный вид на город.
Масштабные мероприятия по восстановлению Кремля велись в период с 1835 по 1839 год. Тогда разливами Казанки был частично разрушен холм, на котором стоял Кремль. Поэтому градоначальники вынесли решение, согласно которому было нужно разобрать северную часть стены, Северную и Тайницкую башню, во избежание полного разрушения построек. Северную башню снесли, но Тайницкая уцелела. Во многом этому способствовало ходатайство известного архитектора П.Г. Пятницкого, который не раз говорил власть имущим о высокой степени исторической и культурной ценности башни.
